お客様インタビュー Vol.03
15年間、二人三脚で守り続けた保育園を未来へ。小規模認可保育園が選んだ事業承継という選択
（アドバイザー（左）とT様（中央）O様（右））
理想の保育を実現するために立ち上げ、15年間にわたって２人で大切に守り続けてきた小規模認可保育園。少子化や後継者不在への不安を抱える中、M&Aによる承継を決断しました。園や職員の環境を守り前向きな事業承継という選択をされたおふたりにお話を伺いました。
インタビュアー
ブティックス株式会社 松尾
小規模認可保育園の事業を始められたきっかけは何でしたか？
【T様】札幌市が公募していた「保育ママ制度」に応募したことがきっかけです。もともと私とOさんは同じ園で知り合った先輩・後輩の関係で、応募にあたってOさんにも声をかけました。
私自身、保育園だけでなく、ベビーシッターや保育サロン、保育サポートなど、さまざまな仕事を経験してきました。その中で、私なりの理想の保育を実現したいという思いが強くなったのですが、既存の保育園の仕組みでは難しい部分もあると感じていました。それなら、自分たちで実現するしかないのではないかと考えたことが、事業を始める大きなきっかけになりました。
T様からO様にお声がけされたということですが、その時はどう思いましたか？
【O様】当時の職場ではやりがいと責任を持って働いていたので、Tさんから誘いを受けたときはとても悩みました。ただ、公募だったので、面接を受けても採用されるかどうかは分からない状況でした。そのため、話を進めながらも、当時の職場での仕事にはこれまで通りしっかり取り組んでいました。
その後、合格が決まり、「受かったからにはやるしかない」という気持ちでスタートを切りました。
従業員として働いていた園を辞めて経営者になるということに不安はなかったですか？
【O様】不安はありました。ただ、Tさんの強い思いや行動力に背中を押され、その流れに乗って挑戦してみようと思いました。
【T様】私は理想の園を実現したいという思いが強くありました。また、札幌市が主体となっている事業だったこともあり、一介の主婦であっても挑戦できるのではないかと考えていました。当時は子どもの預け先に困る家庭も多く、機動力のある保育施設への需要を感じていました。そうした背景もあり、事業を始めることへの迷いはあまりありませんでした。
2015年に小規模認可保育園へ移行し、合同会社を設立されたのですね。経営する中で、悩みや課題はありましたか？
【T様】経営自体は順調に進んでいました。ただ、ここ1〜2年は少子化が大きな課題として取り上げられるようになり、小規模認可保育園の今後に不安を感じることが増えていました。また、私自身も70歳を過ぎ、後継者について考えるようになりました。職員にも相談してみましたが、なかなか担い手が見つからず、悩んでいました。
【O様】経営そのものは順調でしたね。定員割れが見られるようになったのもここ数年のことです。それまでは卒園するお子さんがいても新たに入園するお子さんがおり、コロナ禍の影響もほとんどありませんでした。
【T様】ここ1〜2年は、今後についてOさんとよく話し合っていました。事業を譲渡するのか、それとも事業規模の縮小を見据えながら運営を続けていくのか。経営が順調な状況であれば引き継いでくださる方も見つけやすいと思いますが、将来的な事業規模の縮小が見込まれる中でお願いするのは難しいのではないかと感じていました。
確かに、閉園する場合は数年かけて段階的に園児数を減らしていくことになると思いますし、その間の資金面も気になりますよね。
【T様】そうなんですよね。赤字になっていくのではないかと考えたり、知り合いの経営者仲間に事業の引き継ぎについて相談したりしていたのですが、なかなか難しく、閉園を前提とした話を2人ですることもありました。でも、閉園となったとしても仕方ないのかな、と話していた時に、ちょうど松尾さんからお電話をいただいたんです。私たちとしては、本当に助けられた思いでした。
（園の様子）
実は、それ以前からM&Aに関する郵送物はたくさん届いていました。「私たちのところにもこういう案内が来るんだな」と気にはなっていたのですが、自分たちから問い合わせをすることはありませんでした。
私からのお電話が今回の譲渡のきっかけになったと思いますが、M&Aを任せてみようと思われた理由は何だったのでしょうか？
【T様】お電話での印象がとても良かったので、今でもよく覚えています。他社の仲介会社からも複数の電話をいただいていましたが、松尾さんの話し方や声、会話の内容から、とても良い印象を持ちました。一方的に話を進めるのではなく、こちらに質問をしながら話を聞いてくださり、穏やかで信頼できそうな方だと感じたんです。ただ、お電話をいただいた当時は本当に忙しかったので、「また4月頃にお願いします」とお伝えして、一度お電話を終えました。
すると4月になって、本当にまたお電話をくださったんです。その際も園の様子を気にかけていただき、私たちの園のことを覚えていてくださったことが嬉しかったですね。それで、「一度お会いして話を聞いてみよう」と思うようになりました。
そうでしたか。O様は、アドバイザリー契約書のご説明をした際など、不安を感じていらっしゃいましたよね。
【O様】そうですね。周囲から「騙されているのではないか」と言われることもあり、不安な気持ちはありました。ただ、実際にお会いしてお話をすると、松尾さんのお人柄に触れることができ、とても信頼できる方だと感じました。
【T様】私の夫も一緒にブティックスさんの話を聞き、会社についてもしっかり調べていました。その上で、信頼できる会社だということが確認できましたし、「15年続けてきたのだから、譲渡も良い選択肢なのではないか」と背中を押してもらえました。
最終的にみんなの意見が一致したことで、M&Aに踏み出すことができました。もしあの時、誰か一人でも反対していたら、また違う選択をしていたかもしれません。だからこそ、「今がそのタイミングだったのだな」と感じています。
今回の買手様とのTOP面談はいかがでしたか？
【O様】初めての経験だったので、もちろん緊張はありました。ただ、松尾さんが進行してくださったので、安心して臨むことができました。
【T様】とてもスムーズでしたね。特に困るようなこともなかったと思います。
1日に3社と面談いただきましたもんね、大変だったかなと少し心配していました。
【O様】買手候補の企業が複数あることにも驚きましたし、実際に園まで足を運んでくださったことにも驚きました。正直なところ、「本当にうちを引き継ぎたいと思ってくださる会社があるのだろうか」という気持ちもあったので、ありがたかったですね。
【T様】私も、実際に来てくださったことはとても嬉しかったです。関心を持っていただけていることが伝わってきました。
買手が見つかるかどうかを心配されていたことは、私もよく覚えています。私としては、決算書や園の状況を拝見して、必ず引き継ぎ先が見つかると確信していました。実際に事業譲渡を終えられて、今はいかがですか？
【O様】本当に何も変わらないですね。私たちもこれまでと変わらず働いていますし、先生たちも変わっていません。同じ環境で働き続けられていることに満足しています。
【T様】経営について心配しなくてよくなった安心感は大きいですね。一方で、園児の入園が決まると今でもほっとする気持ちは残っています。ただ、将来に対する精神的な不安はなくなりました。肩の荷が下りたような感覚で、とても安心しています。
（園児の様子）
弊社アドバイザー（松尾）の対応はいかがでしたか？
【O様】松尾さんだったからこそ成約までたどり着けたのだと思っています。とても丁寧で、自然と信頼関係を築いてくださる方でした。「この人なら安心して任せられる」と感じられたことが大きく、その後もスムーズに話が進んでいきました。
【T様】松尾さんは話に一貫性があり、何を質問してもきちんと答えてくださいました。こちらが不安になるようなやり取りもなく、終始安心して進めることができました。
実際に譲渡完了後には、大切なお知り合いの園長先生をご紹介いただく機会もありました。私自身、大きな信頼を寄せていただいていることを感じ、身の引き締まる思いでした。そう言っていただけて励みになります。最後に、M&Aを検討されている保育事業者の皆さまへメッセージをいただけますか？
【T様】松尾さんなら大丈夫だと思います。とても誠実さが伝わってきますし、対応もスピーディーでした。常にこちらが納得しながら進められるように寄り添ってくださったので、不安を感じることはありませんでした。
【O様】松尾さんは、私たちにしてくださったことを他の方に対しても変わらずしてくださる方だと思います。もし同じような悩みを抱えている知り合いがいたら、ぜひ紹介したいですね。